现代福利国家的矛盾

二战以来，福利国家已成为发达资本主义民主国家的主要和平原则。这一原则主要由以下两个方面组成： 1. 风险是市场社会的典型特征，公民将遭受风险之苦并由此产生特定需要，而国家则富有为他们提供援助和支持的明确义务，并且这种援助是作为公民的合法权利而提供的。 2. 福利国家建立在正式承认工会作用的基础上，包括集体谈判和公共政策制定等方面的作用。福利国家的这些结构性要素被认为具有限制和减少阶级冲突、平衡不对称的劳资权利，并因而超越毁灭性阶级斗争和阶级矛盾的作用。

大型工业工会是一些强大的力量，它们争取越来越广泛的……福利，以及承认工会是劳动者政治和经济的合法代表等。在西方社会，上述方面在激烈社会冲突和危机的条件下经常加速发展，尤其当处于战争或战后的条件下。

根据凯恩斯主义的经济政策，福利国家远不是强加于经济系统上的一个沉重负担，而是一个内在的经济、政治稳定器，通过它，可以重新唤起经济发展的动力，并放弃经济急剧衰退。

右派的攻击

20世纪70年代，剧烈的经济衰退使新自由主义和货币主义的经济思想和政治得到强有力的复兴。批判福利国家：与其说福利国家有效地调和了市场社会所产生的冲突，不如说它实际上加剧了冲突，甚至还阻碍了社会和平和进步力量（即市场力量）正确有效地发挥作用。之所以如此，主要有两方面原因： 1. 福利国家机构强加于资本至上的管理和税收负担等于是抑制了资本投资的动力。 2. 福利国家所认可的要求、权利以及工人和工会所拥有的集体权力，等于是抑制了工人工作的动力。这两方面的结果导致这样一种合力的产生：他即使经济不断衰退，又使期望不断上升；既使经济上产生”超负荷要求“（即通货膨胀），又使政治要求超负荷化（即不可管理性）。